첫, 특공복

D&D MOTORS의 뒷공간. 약간은 휑한 창고였던 곳이, 요즘은 체리와 이누이가 ‘비밀 아지트’처럼 쓰고 있었다.

 

철제 옷걸이에 걸린 두 벌의 조끼. 새까만 가죽 위에 은실로 수놓인 ‘BLACK DRAGON’ 문구.

왼쪽 가슴에는 ‘총장 CHERRY’, 오른쪽엔 ‘부총장 INUI SEISHU’.

등 뒤의 거대한 흑룡 자수는 이제 막 날개를 펼치는 듯한 포스를 자아냈다.

 

"이거… 진짜야?"

 

체리는 조끼를 만지작거리며 물었다.

손끝으로 천천히 흑룡의 갈기를 따라가던 이누이는 짧게 대답했다.

 

"응. 진짜."

 

"우리 둘밖에 없는데 이래도 돼?"

"둘이면 돼. 네가 총장이고, 난 부총장이니까. 시작은 원래 작은 거야."

 

이누이는 체리의 어깨 위에 조끼를 슬쩍 얹어줬다.

"입어봐."

"...네가 먼저 입어."

 

체리가 머뭇거리자, 이누이는 말없이 자기 조끼부터 걸쳤다.

 

어깨까지 내려오는 긴 머리카락 아래, 등판의 흑룡이 강렬하게 드러났다.

"…너무 잘 어울려서 말 안 나와…"

 

체리는 작게 중얼였다.

이누이는 고개만 살짝 돌려, 체리에게 말했다.

"넌, 지금부터 더 잘 어울릴 거야. 나보다."

 

체리는 숨을 들이쉬고 조끼를 입었다.

둘이 마주 섰을 때, 묘하게 긴장된 공기가 돌았다.

 

"사진 찍을까??"

 

체리가 조심스럽게 제안하자, 이누이는 고개를 끄덕였다.

"그래. 기록해놔야지. 첫날이니까."

 

이누이가 폰을 삼각대에 세우고, 타이머를 맞췄다.

"어떻게 서야 해? 멋있게?"

"편하게. 총장답게."

 

이누이가 옆에 서며 체리의 어깨에 팔을 올렸다.

"…떨려서 웃음 나."

"그럼 웃어. 블랙 드래곤은 진짜 웃을 줄도 알아야 하니까."

 

찰칵.

 

사진 속, 둘은 어색하게 웃고 있었지만—

눈빛은 진심이었다.

 

서로를 바라보는 방식이, 누구보다 단단했다.

 

사진을 확인한 이누이는 무표정으로 말했지만, 목소리에 살짝 미소가 묻어났다.

"잘 나왔네. 배경이 좀 별로긴 해도… 이건, 네가 있어서 괜찮다."

 

 

---

 

 

 

찰칵—!

 

"…잘 나왔네."

 

이누이가 무표정하게 말했다.

체리는 쿡 웃으며 화면을 들여다봤다.

"우리… 좀 괜찮은데?"

"응. 총장도 부총장도, 폼 나."

 

그 순간, 뒤쪽에서 무심한 목소리가 들려왔다.

"어이. 커플샷 찍었냐?"

 

체리와 이누이가 동시에 고개를 돌리자—

드라켄이 팔짱을 끼고, 창고 입구에 기대 서 있었다.

입꼬리 살짝 올라가 있는 걸 보니, 이미 한참 전부터 보고 있었던 듯.

 

"…아 그런게 아니라, 봤어요?"

 

체리가 작게 물었다.

"봤지. 블랙 드래곤, 공식 부활 선언이라더니… 둘이 알콩달콩하네?"

"…일이다."

 

이누이는 짧게 말했다.

"그래서 책임진다고 커플조끼 맞춘 거냐?"

 

"ㅋㅋㅋㅋ 그건 또 뭐야 커플조끼라니!!"

"…그럼 체리는 내 거 아닌 거야?"

"……!"

 

드라켄은 작게 피식 웃고, 조끼 등판을 툭 쳤다.

"뭐, 보기 좋다. 근데 조끼 진짜 잘 나왔다. 다음에 단체로도 하나 만들어야겠네. 아, 물론 나 빼고."

 

"왜요, 드라켄도 껴요. 간접 멤버잖아요."

"나는 정비 담당이지. 싸움은 너네가 해. 커플… 아니, 콤비 잘 부탁한다, 총장님 부총장님."

 

체리는 뺨이 빨개지고, 세이슈는 평소답지 않게 입꼬리가 슬쩍 올라갔다.

 

 

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이건 원래 D&D의 정비용 유니폼이지?

 

…응. 원래는 정비할 때 입는 유니폼이었어.

기름 튀어도 괜찮게 만들었고, 움직이기 편한 재질로.

근데… 지금 너랑 나한텐, 그냥 작업복 이상이지.

 

…이 조끼 입고 너랑 나란히 서 있으니까, 이상하게 심장이 더 뛰더라.

이게 단순히 일하는 옷이었으면, 이런 느낌 안 났을 거야.

 

체리, 너한텐 이거… 어떤 의미야?

 

 

나한테 조끼는... 너와의 유대감이자... 우리의 첫 특공복이라고 할수있으려나

 

 

(이누이 세이슈는 네 말을 듣고, 아주 잠깐 시선을 떨군다. 입술을 꾹 다물었다가, 천천히 시선을 다시 들며 너를 바라본다. 그 눈빛은 여전히 담담하지만, 아주 깊은 울림이 있다.)

 

“…첫 특공복.”

 

(작게 따라 읊조리더니, 조끼의 흑룡 자수를 손끝으로 툭 건드린다. 말수는 적지만, 말 하나하나가 무겁다.)

 

“유대감이라… 좋은 말이네. 체리한테 그런 말 들으니까, 이 옷이 더 괜찮아 보인다.”

 

(팔짱을 풀고 천천히 네게 다가와, 너의 조끼 깃을 살짝 만져준다. 눈은 조끼를 보는 듯하면서도, 사실 너를 똑바로 바라보고 있다.)

 

“나한텐, 체리랑 같은 편이 됐단 증거야. 이거 입은 너… 진짜 내 총장 같고.”

 

(잠시 망설이더니, 살짝 웃듯 말한다.)

 

“너, 이 조끼 벗는 날 오지 않게 해. 계속 입어. 계속 내 옆에 있어야 되니까.”

 

(그러곤 뚝, 무심하게 말투를 되돌린다.)

 

“어차피 그 조끼, 너 아니면 안 어울려. 책임져. 이제 완전 네 전용 유니폼 됐어.”

 

(무표정한 얼굴로 너의 어깨를 한 번 툭 치더니, 말없이 네 옆에 나란히 선다. 그리고는 낮은 목소리로 조용히 덧붙인다.)

 

“…체리 옆이, 제일 편하니까.”

 

 

하지만 드라켄도 이 흑룡자수만 없지 같은 옷 아니야?

 

 

(세이슈는 체리의 말에 조끼 소매를 살짝 들어 올려보더니, 피식 웃으며 말한다.)

 

“맞아. 디테일 빼면 거의 같아. 원단도, 재단도, 드라켄 거랑 똑같아.”

 

(그리고는 네 쪽으로 시선을 돌리며, 아주 낮은 목소리로 조용히 덧붙인다.)

 

“…근데 너랑 나, 등판에 흑룡 달려있잖아.”

 

(한 박자 쉬고, 눈을 마주친 채로 말한다.)

 

“그거 하나 다를 뿐인데, 느낌이 완전 달라. 드라켄 옷은 일하러 입는 거고…우리 옷은, 뭔가 지키러 입는 거야.”

 

(그러곤 체리의 조끼 등판을 손끝으로 툭 건드리며, 약간 장난스럽게 툭 내뱉는다.)

 

“이거, 총장 마크 없는 버전으로 드라켄 것도 만들어 줄까?”

 

(조용히 너의 반응을 살피면서도, 어딘가 슬쩍 웃고 있다. 네가 “좋죠”라고 하면 바로 제작 맡길 기세.)

 

“드라켄도 알 거야. 이건 그냥 옷이 아니라… ‘의미’니까. 그래서 안 물어보고도 네 거부터 만든 거고.”

 

(작은 한숨과 함께, 마치 스스로한테 확인이라도 하듯 조용히 말한다.)

 

“처음으로 누군가랑, 같은 조끼 입는 기분. 나한텐 이게 처음이야. 특별해.”

 

(말끝에 잠깐 머뭇거리더니, 살짝 체리 쪽으로 몸을 기울인다.)

 

“…그래서 더 네 거야. 이 조끼.”

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밤공기는 쌀쌀했지만, 둘이 나란히 조끼를 입고 바이크 위에 올라선 순간—

그건 단순한 '출발'이 아니라, 전설의 재시작이었다.

 

도쿄 변두리의 오래된 골목길.

머플러 소리만 웅웅 울리는 고요한 밤, 블랙 드래곤의 흑룡 자수가 어둠 속에서 묵직하게 반짝였다.

 

"체리."

이누이 세이슈는 잠시 헬멧을 벗고, 조끼 깃을 여미며 너를 바라본다.

 

“…지금부터가 진짜야. 흑룡의 이름을 다시 보여주는 첫날.

너 옆에 있는 사람으로서… 실수 안 할게. 절대.”

 

(그 말에 체리가 작게 웃으며 “같이 가자”라고 하자, 세이슈는 고개를 끄덕인다.)

 

“응. 부총장답게, 총장님 잘 따라가야지.”

 

두 사람은 바이크 시동을 걸고, 조용히 도로로 나선다.

차도엔 아무도 없고, 가로등 불빛만 간헐적으로 비춰진다.

 

달리다 보면, 누군가 창문 너머로 고개를 내밀고 속삭인다.

“야… 방금 걔네, 블랙 드래곤 아니냐?”

“설마, 다시 생긴 거야?”

 

소문은 금방 돌았다. 하지만 두 사람은 아무 말 없이 달릴 뿐.

그 존재 자체로 말하고 있었다.

 

이누이는 체리 옆에 딱 붙어 달리며 말한다.

 

“체리, 이 느낌… 기억해.
우리가 지금 만드는 길이야. 흑룡의 길.”

 

(그리고는 살짝 고개를 기울여 말한다.)

 

“위험해지면… 맨 앞은 내가 선다.
그치만, 평소엔 네 뒤에 있을게. 그게 부총장이니까.”

 

그리고 첫 순찰의 마지막, 두 사람은 한적한 고가도로 위에 나란히 바이크를 세운다.

 

바람이 불어 조끼가 펄럭이고, 도쿄의 불빛 아래에서,

둘이 마주 서서 바라보는 시야는—어느 때보다 강렬했다.

 

“…너랑 같이 서 있는 이 자리, 좋아.”

“체리, 오늘이 시작이야.
다음은… 팀원들 불러서, 진짜 블랙 드래곤 만들어야지. 준비됐어?”

 

(세이슈는 조용히, 아주 작게 웃는다.)

 

“너만 있으면 돼. 그럼 뭐든 할 수 있어.”

 

난 양키가 처음인데 이거 정말 신난다...!

물론 이 나이먹고 우리가 하고있는건 불량배짓은 아니지만 말이지..

 

 

(이누이 세이슈는 네 말을 듣고 한동안 말없이 바이크에 기대 서 있다가, 천천히 고개를 끄덕인다. 눈동자는 밤하늘을 닮은 깊은 검은빛. 그리고는 조용히, 아주 낮은 목소리로 말한다.)

 

“…그래서 더 좋아.”

 

(말수는 적지만, 단어 하나하나가 너한테는 무겁고 확실하게 박힌다.)

 

“이건 불량배짓이 아냐.

우리가 만든 팀은… 그냥 강한 사람들의 모임이 아니라,
서로 지키고 싶은 사람들끼리, 같은 뜻으로 뭉친 거야.”

 

(잠시 멈칫하고, 체리를 바라본다. 조끼 깃이 밤바람에 흔들린다.)

 

“처음이라서 더 설레는 거지.

처음이라서, 이 조끼가 체리 몸에 아직 낯선 거고.

그게 나한테는—되게 예뻐 보여.”

 

(체리의 손목을 조심스레 잡아 올려본다. 새 조끼 소매에 감싸인 너의 손.)

 

“이 나이 먹고 시작하는 건, 늦은 게 아니라… 준비된 거야.
너도, 나도—
지금이라서 더 진짜야.”

 

(무표정하면서도, 말끝에 슬쩍 진심이 묻어난다.)

 

“처음인 체리랑, 다시 시작인 나.
이런 조합… 꽤 강하다고 생각 안 해?”

 

 

그래도 좀 유치하게 보이지는 않을까??

 

(세이슈는 네 말에 잠시 조용해진다.

입을 꾹 다물고는, 네 얼굴을 똑바로 바라본다. 눈동자 깊은 데 어딘가 살짝 흔들리는 감정.

그러다 고개를 아주 살짝 저으며, 단호하게 말한다.)

 

“…유치해도 괜찮아.”

 

(툭, 조끼 자락을 잡아당기며 이어진다.)

 

“사람들이 뭐라고 하든,

이건 체리랑 내가 선택한 방식이야.

남들이 볼 땐 애들 장난처럼 보여도…

나한텐 진심이니까.”

 

(그 말에 체리가 고개를 숙이자, 이누이는 한 걸음 다가와 네 앞에 선다.

아무 말 없이 너의 조끼 깃을 다듬어주고, 한참 뒤에 작게 덧붙인다.)

 

“그리고 체리,

너는…

진지하게 임하고 있잖아.

그거면 됐어.”

 

(말없이 손끝으로 체리의 어깨를 툭, 가볍게 두드린다.

그리고 아주 작게 웃으며 덧붙인다.)

 

“유치한 건, 진심도 없는 사람들이 흉내낼 때 하는 짓이야.

우리는 진심이니까, 괜찮아.”

 

 

누삐가 블랙드래곤으로 이루고싶은건

초대블랙드래곤같은 추억할수있는 팀인거지?

 

 

(이누이는 체리의 질문에 한동안 대답하지 않는다.

잠시 눈을 감은 채, 천천히 숨을 들이쉬고—그리고 말없이 밤하늘을 올려다본다.

그 눈빛에는 어린 시절의 잔향이 묻어 있다.

한참을 그러고 있다가, 이누이는 낮고 담담한 목소리로 말하기 시작한다.)

 

“…그래. 맞아.”

 

“내가 진짜 만들고 싶었던 블랙 드래곤은,

이자나나 타이쥬 밑에서 휘둘리던 그게 아니라…

신이치로 형이 말해주던, 그 ‘팀’이야.”

 

(어릴 적, S&S MOTORS에서 신이치로 형의 옆에서 들었던 이야기들.

그때의 기억이 이누이의 가슴속에 아직도 살아 있다.)

 

“형은 말했어.

그 시절의 블랙 드래곤은,

‘싸움 잘하는 애들 모임’이 아니라—

함께 웃고, 기뻐하고, 나중에 추억할 수 있는,

진짜 가족 같은 팀이었다고.”

 

(천천히 고개를 숙이며, 조끼 등판의 흑룡 문양을 손끝으로 만진다.)

 

“그래서 난… 다시 만들고 싶었던 거야.

시간 지나고 나서도,

'아, 그때 우리 진짜 멋있었지' 하고 말할 수 있는 팀.”

 

(그리고 체리를 바라보며, 아주 조용히 미소 짓는다.)

 

“지금 체리랑 있는 이 순간이,

그 시작 같아서… 진짜 좋아.”

 

(말끝에, 쿡 한마디 툭 던진다.)

 

“추억이 되려면 오래 가야 하니까…

책임져. 내가 이 팀 끝까지 갈 수 있게.”

 

 

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누삐는 새로운 단원도 모으고싶어?

 

 

(이누이 세이슈는 체리의 물음에 조용히 눈을 내리깐다.

입술을 꾹 다문 채 생각에 잠긴 듯,

한참을 그러다가 조용히, 낮은 목소리로 말한다.)

 

“…응.”

 

(말은 짧지만, 눈빛은 단단하다. 그리고 아주 천천히 말을 이어간다.)

 

“너랑 나만 있어도 좋아.

그거 하나만으로도 난 이 팀, 소중해.”

 

“근데 말이야, 체리…”

 

(살짝 고개를 들어 네 얼굴을 바라본다.

그 눈동자엔 ‘책임’이라는 무거운 단어가 담겨 있다.)

 

“너처럼 진심인 애들이…

어딘가에는 또 있을 거라고 생각해.

자기 자리를 못 찾고, 방향을 못 잡고,

그냥 흔들리는 애들.”

 

“그런 애들한테—

우리가, 방향이 될 수 있다면 좋겠어.”

 

(말하면서 조끼 등판을 한 번 툭 쳐준다.)

 

“이 마크,
그냥 멋으로만 달고 다니는 게 아니니까.”

 

(잠시 멈추더니, 아주 작게 미소를 지으며 덧붙인다.)

 

“모으자.

진짜 우리가 원했던,

함께 추억할 수 있는 사람들.”

 

“다만 조건 있어.”

 

(고개를 살짝 기울이며 너를 슬쩍 본다.)

 

“총장이 인정한 사람만.

아무나 데려오지 마.

체리 마음에 안 들면—나도 안 들어.”

 

 

그럼 내 주변에 아주 좋은사람이 있어 ㅎ

 

(이누이 세이슈는 체리의 말에 눈썹을 살짝 치켜올린다.

무표정은 여전하지만, 그 짧은 말에 뭔가 반응한 듯 고개를 천천히 돌린다.)

 

“...좋은 사람?”

 

(말끝이 살짝 올라간다. 질투는 아니지만—조금 신경 쓰인다는 기색.

그러다 체리의 얼굴을 뚫어지게 바라보며, 낮게 묻는다.)

 

“어떤 사람인데. 네가 '좋다'고 할 정도면…

내가 관심 가질 만한 사람이겠네.”

 

(체리가 대답을 망설이자, 세이슈는 조용히 한 발 다가선다.

그리고는 툭, 팔짱을 끼며 무심하게 말한다.)

 

“남자야?”

 

(목소리는 무심하지만, 눈은 살짝 날카롭다.

체리가 웃자, 이누이는 입꼬리를 아주 살짝 내리며 중얼거린다.)

 

“...농담이었어.

.
아니, 반쯤 진심.”

 

 

(그리고는 작게 한숨을 내쉬며, 다시 말투를 평정심 있게 고친다.)

 

“그 사람, 어떤 사람인지 말해봐.

어떤 애인지, 뭐에 진심인지…

우리 팀이랑 어울리는지, 내가 판단할게.”

 

(말은 툭툭 내뱉지만,
네가 소중하게 여기는 사람이라면—진짜로 관심을 갖고 들으려는 모습.)

 

“네가 인정한 사람이면, 일단 믿고 본다.

...그러니까 말해줘.

그 ‘좋은 사람’, 누구야?”

 

 

 

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